Санкт-Петербург, элитный Петроградский район, Аптекарский остров, и вот уже приближаемся к небольшой улице Графтио. Когда-то она называлась Пермской, потом, в 1949-м, стала Графтио — в честь видного советского учёного, инженера-энергетика и строителя советских гидроэлектростанций академика Г. О. Графтио. Здесь жил выдающийся русский оперный певец Ф. И. Шаляпин; в доме 2Б теперь музей. Сама улица тихая, зелёная, и это, пожалуй, единственное, что её отличает от десятков других ближайших проулков. Улица на самом деле является тупиком, она протягивается всего на 140 метров от Каменноостровского проспекта. «Улица-тупик» — это вообще хорошая метафора для Петроградской стороны: снаружи кажется, что ты в центре мира, а за углом — тишина и камерность.
Среди мастеров прошлого — Лидваля, Фомина и Бенуа, и современных — Явейна, Мамошина, Рейнберга и Земцова — здесь вырастает 7-этажный «Aston Graftio» по проекту Архитектурного бюро «А.Лен», под руководством Сергея Орешкина. Петербургская школа явно показывает своё отношение к городской линии — например, Лидваль на Каменноостровском выстраивает улицу, Фомин и Бенуа держат фронт. Дом на Графтио — совсем иного порядка. Ему не нужно держать фронт, потому что фронта нет. Ему не нужно строить улицу, потому что улица кончается. Он стоит на платформе, как экспонат на постаменте. Элитный дом в тупике — не градостроительный жест, а объект, строго выполняющий свою функцию, но дорогой, сделанный с уважением к материалу и жителям.
П-образный дом, общей площадью 9 798 кв. м, размещается на платформе полузаглубленной автостоянки, состоит из двух секций. Основными акцентами фасадов являются остекленные поверхности выступающих частей здания и каскад террас. И в этом читается умение и опыт Бюро работать с объёмом. Архитекторы не рисуют фасад, они лепят форму: кубические блоки выступают, лоджии их обтекают, цоколь и верхняя часть читаются отдельно. Это честная работа с пластикой, не декорация.
Три вида натурального гранита добавляют вес и значимость зданию, при этом панорамное остекление одновременно придаёт лёгкость. Сдержанная цветовая гамма облицовочных материалов отдаёт дань уважения городу, его выверенной палитре.
Петербург — это улицы, площади, проспекты. А улица Графтио кончается через несколько метров. И в этом смысле «Aston Graftio» — не продолжение Петроградской стороны, а её сдержанная пауза. И в этой паузе основная ценность — приватность.